Theresia Orchestra’s Symphonies at the Teatro alle Vigne

By Theresia - November 24, 2021

Behind the program of the concert
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On Saturday 27 November, Theresia Orchestra will return to play at the Teatro alle Vigne in Lodi at the end of its first residency in the Lombardy city after the pause caused by the Covid-19 pandemic. The programme of the concert, conducted by Alfredo Bernardini, will be based on the core repertoire of the Theresia project, the classical symphonic, and will feature Symphony in G major K444 / P16 by Wolfgang Amadeus Mozart/Michael Haydn, Symphony in D major VB143 by Joseph Martin Kraus, and Symphony No. 91 in E flat major Hob. I/91 by Franz Josef Haydn.

The two first symphonies are misattributions that we could call musicological fake news. Both Kraus’s Symphony in D and Michael Haydn’s Symphony in G, in fact, have been in the past centuries united by a fate common to many other pieces in the history of music: on several occasions the musicians of the past, taken by the enthusiasm of having to do with a composition of an author more emblazoned than others, were more or less consciously guilty of misattributions. In the case of Kraus, the attribution error was intentional, because printed parts of this Symphony began to circulate in Paris between 1786 and 1787 with attribution to Joseph Haydn. 18^th-century music market was in fact extremely lively and competitive, and greedy for compositions by this already well-known composer; Kraus, although an excellent musician, certainly did not have the same commercial appeal. Research carried out in the first half of the 19th century by Fredrik Silverstolpe succeeded in re-establishing the truth and determining the correct attribution, thanks to the analysis of manuscript sources preserved in Stockholm, the city where Kraus worked as Chapel Master at the court of King Gustav III and as director of the Royal Swedish Academy of Music. This research also established 1784 as a possible date of composition of this symphony.

The second piece presented in the programme probably dates from the same year, 1784. Michael Haydn’s Symphony in G Major No. 25 has historically been known as Mozart’s No. 37. This was at least until 1907, when musicologist Lothar Perger, while studying the catalogue of Michael Haydn, was able to establish its true authorship by naming Joseph’s brother as its author. Following this discovery, however, Mozart’s symphonies were not renumbered, leaving a gap in the celebrated composer’s catalogue between Symphony No. 36 and Symphony No. 38. In the case of this symphony, however, the erroneous attribution is partially justified by the fact that the Adagio Maestoso that introduces the first movement (twenty bars in all) was indeed composed by Mozart, as evidenced by a manuscript source of the score: the two composers used to collaborate, and this has led to other musicological misunderstandings (as with Mozart’s duets for violin and viola K423 and 424, published under Haydn’s name). In the Andante sostenuto of the “Mozartian” version of this piece, however, a valuable bassoon solo is missing, which is found in other manuscripts of Haydn’s version: in this concerto the solo is reinstated, in fact creating a synthesis between the two versions of the same symphony.

Joseph Haydn’s Symphony in E-flat Major No. 91 (about which there is no doubt as to its attribution) was composed in 1788 on the commission of Count d’Ogny, together with Symphonies Nos. 90 and 92, to be performed at the Concerts of the Olympic Lodge in Paris. Founded as a Masonic lodge of musicians, this concert society had already commissioned Haydn to write Symphonies 82 to 87, known as the ‘Parisian’ Symphonies. Like most first-rate musicians of the 18th century, Haydn was also affiliated to Freemasonry, which essentially acted as a support network and exchange of information and work assignments throughout Europe. The Olympic Lodge had 364 members, of whom 29 were administrators, 24 ‘associate members’ and a further 65 members who were part of the concert orchestra. The conductor was Joseph Boulogne Chevalier de Saint-George (1745-1799), a French composer and violinist of Senegalese origin. Several thematic elements of Haydn’s Symphony No 91 are related to the cantata Ariadne at Naxos, Hob. XXVIa/2, for piano and voice, composed in the same year, and in particular the chromatic theme that appears at the beginning of the Allegro assai of the first movement.

Simone Laghi,

Artistic Secretary at Theresia Orchestra

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Le affinità nascoste

By Emilia Campagna - June 1, 2018

Mozart e Kraus si incontrarono? Conoscevano la musica l'uno dell'altro? In un'intervista per il nostro blog Bertil van Boer ci aiuta a cercare le affinità nascoste nascoste tra le pieghe delle musiche dei due autori
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Mozart e Kraus si incontrarono? Conoscevano la musica l’uno dell’altro? In quest’intervista Bertil van Boer, autore del catalogo completo delle musiche di Joseph Martin Kraus, ci aiuta a cercare le affinità nascoste nascoste tra le pieghe delle musiche dei due autori, partendo da una delle composizioni inserite nel programma che Theresia Youth Orchestra suonerà per il Festival Risonanze.

Partiamo dalla Sinfonia Haffner, che come ci spiega Bertil van Boer “è forse il lavoro meno convenzionale composto da Mozart fino a quel momento. E’ pieno di ritmi bizzarri, compresa la lunga nota iniziale (che molti direttori non tengono per tutte e quattro le pulsazioni previste). In più, il primo tema viene variato nel momento in cui ci aspetterebbe di passare al secondo tema. Si tratta, a tutti gli effetti, di una serie di variazioni interne al movimento, cosa che Mozart non aveva praticamente mai fatto. Anche la data esatta della sua composizione è piuttosto problematica. Nasce come serenata ma ci lavora di nuovo dopo il Dicembre 1782. Fu eseguita come Sinfonia a Vienna il 23 Marzo 1783, una settimana e mezza prima che Kraus arrivasse a Vienna.”

Una coincidenza in effetti notevole: ad ascoltare in maniera ravvicinata la Haffner e la Sinfonia in Do minore sembra di ravvisare una somiglianza in quello che potrebbe essere il secondo tema: è una suggestione o c’è qualcosa di concreto? “Tornando alla Haffner, non c’è un vero e proprio secondo tema, ma una sezione di passaggio (le battute dalla 50 alla 57) che rispecchia uno dei meccanismi preferiti da Kraus (nella Sinfonia in Do minore e nei quartetti d’archi) una serie di sospensioni nei violini. Sembra esserci uno sprazzo dell’Ouverture dall’Ifigenia in Aulide di Gluck, che in effetti Mozart cita nella sua Ouverture dell’Idomeneo un anno prima. E’ un pattern comune ma allo stesso tempo particolare, dato che non appare altrove in Mozart, mentre Kraus lo usa continuamente. Dato che la Haffner era la sua Sinfonia più recente, se si incontrarono questo sarebbe stato uno dei pezzi mostrati da Mozart a Kraus. Penso che sia molto probabile che Kraus abbia perlomeno visto la partitura dell’Idomeneo, dato che più tardi Kraus ne trascrisse la Marcia del Primo Atto. Qualche indizio in più si potrebbe ravvisare nella cosiddetta Sinfonia “Linz”, in cui l’introduzione in tempo lento (la prima per Mozart) mostra tracce di un nuovo stile. Però bisogna dire che non ci sono citazioni nè di Mozart da parte di Kraus nè di Kraus da parte di Mozart: ma i nuovi elementi stilistici sono intriganti.”

Nessun documento ci parla di un incontro tra Mozart e Kraus: dobbiamo ritenere che non avvenne? “In realtà ci sono molte cose che possono esserci sfuggite, specialmente se si pensa che vissero molto vicini per alcuni mesi. Kraus non fa nemmeno menzione del suo incontro con Johann Friedrich Reichardt, either, ma dagli scritti di Reichardt sappiamo che lui e Kraus (assieme a Gluck) volevano uscire e andare in centro a Vienna ma la moglie di Gluck trovò un modo di evitare l’uscita. Inoltre Kraus entrò in una loggia massonica collegata con quella di cui faceva parte Mozart: due logge distinte, è vero, ma con sedi vicine e senza dubbio con molte connessioni. Quindi il soggiorno a Vienna di Kraus fu molto più complesso di quanto si possa immaginare. Credo proprio che altre informazioni potranno venire alla luce.”

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The Haffner Symphony: or, how to write a Serenade overnight and come up with a symphonic masterpiece

By theresia - May 25, 2018

Music lovers know that the Haffner Symphony K 385 is one of Mozart’s masterpieces: Theresia Youth Orchestra has recently introduced it in its repertoire and will perform it as a part of the opening of Risonanze Festival, together with music by Joseph Martin Kraus. But, what do we know about Haffner Symphony? And what does “Haffner” mean?
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Music lovers know that the Haffner Symphony K 385 is one of Mozart’s masterpieces: Theresia Youth Orchestra has recently introduced it in its repertoire and will perform it on 8th and 9th June as a part of the opening of Risonanze Festival, together with music by Joseph Martin Kraus. So, our musicians are justifiably thrilled, and we are too.

But, what do we know about Haffner Symphony? And what does “Haffner” mean?

First of all, Haffner is the name of a prominent family of Salzburg: Sigmund Haffner der Elder, born in 1699, had been mayor of Salzburg and had helped out the Mozarts on their early tours of Europe. The elder Haffner died in 1772, but the families remained in contact. In 1776, his son, Sigmund Haffner the Younger (a Mozart’s childhood friend, born in the very same year) commissioned a Serenade for the wedding of his sister Marie Elizabeth. This work became the famous Haffner Serenade K 250 in eight movements, which was so successful that, when the younger Sigmund Haffner was to be ennobled, it was only natural that Mozart was called upon to write the music for the occasion.

Actually, the call came via Mozart’s father on 20 July 1782, in a moment when Mozart had anything but spare time: “I am up to my eyes in work”, he wrote to his father. Among the other things, he had to rearrange the score of his opera “Die Entführung aus dem Serail” before July 28, and a number of complications were threatening his proposed marriage to Constanze Weber. Nevertheless, managed to work on the music, and sent it through section by section to his father. What Mozart wrote at this time was a new serenade – a completely different work from the serenade presented four years earlier – with an introductory March and two Minuets.

Some months later, at the end of December 1782, Mozart was in need of a new Symphony. He asked his father to send the score of the serenade back again, and was surprised at its quality: “My new Haffner symphony has positively amazed me, for I had forgotten every single note of it.” He made a number of alterations to the score to convert the new Haffner Serenade into the Haffner Symphony. These alterations included dropping the introductory March (which is now catalogued as K 385a) and one of the Minuets (which, unfortunately, has gone lost). Mozart also gave the Haffner Symphony a fuller sound by adding two flutes and two clarinets to the woodwind section of the first and last movements. Mozart himself conducted the premiere of the work in its final form, as a four-movement symphony, on 23 March 1783, in Vienna. It apparently did make a good effect, although Mozart’s own report to his father deals primarily with His Majesty the Emperor, who uncharacteristically stayed for the entire concert and contributed 25 ducats to demonstrate his support: “and how he applauded me!”, Mozart wrote . (The box office take that night was an impressive 1,600 gulden; Mozart’s own profit, according to the calculations of his biographer Maynard Solomon, was probably close to 1,400 gulden, more than half his earnings for the entire year!)

The Haffner is a Symphony of immense variety and drama, crackling energy, and tireless invention. From the very first measures, with their urgent call to attention, the symphony is serious business — far too ambitious to serve as background music for even the most important social event. The entire first movement is permeated by leaping octaves and dashing rhythms. The Andante and Minuet that follow seem at first glance like a flashback to courtly Salzburg. But in both of these movements — one all elegant manners and grace, the other all formality — Mozart gets everything right, down to the tiniest of details, raising period pieces to art. The bustling finale is an exercise in speed and precision (Mozart said it should “go as fast as possible”).

Theresia Youth Orchestra will perform the Haffner Symphony together with Mozart’s Ouverture from “Le Nozze di Figaro” KV 492 and Kraus’ Symphony in c minor VB 142 and Chaconne from “Aeneas i Cartago” VB 23 on 8th June in Malborghetto and on 9th June in Udine. Further information on the Festival Risonanze website.

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Theresia Youth Orchestra, concerti a Malborghetto e Udine

By theresia - May 21, 2018

Theresia Youth Orchestra sarà ospite come orchestra in residenza del Festival Risonanze di Malborghetto: dall’1 giugno l’Orchestra sarà al lavoro con il direttore Claudio Astronio nella preparazione di due concerti che si svolgeranno l’8 giugno a Malborghetto (Chiesa Visitazione di Maria Vergine e Sant’Antonio) e il 9 giugno a Udine (Salone del Parlamento, Castello). Le […]
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Theresia Youth Orchestra sarà ospite come orchestra in residenza del Festival Risonanze di Malborghetto: dall’1 giugno l’Orchestra sarà al lavoro con il direttore Claudio Astronio nella preparazione di due concerti che si svolgeranno l’8 giugno a Malborghetto (Chiesa Visitazione di Maria Vergine e Sant’Antonio) e il 9 giugno a Udine (Salone del Parlamento, Castello). Le prove, che si svolgeranno al Palazzo Veneziano di Malborghetto, saranno aperte al pubblico. Il concerto del 9 giugno a Udine sarà ripreso dalla Rai.

Quella con il Festival Risonanze è una nuova collaborazione che arricchisce la già fitta rete di partner di Theresia: il Festival, firmato per la direzione artistica da Alberto Busettini, è organizzato dal Comune di Malborghetto-Valbruna e gode del sostegno della Regione Friuli Venezia Giulia e di Fondazione Friuli. Giunto alla quarta edizione, si svolge nel lembo più estremo del Friuli Venezia Giulia, a due passi da Austria e Slovenia.

Terra da sempre luogo di passaggio e di contaminazione, nei boschi di Malborghetto cresce l’abete rosso di risonanza, materia prima per strumenti di altissimo pregio musicale. In Italia cresce solo in due regioni e una di queste è il Friuli Venezia Giulia, in particolare nella foresta della Val Saisera. La residenza si svolgerà dunque in questo luogo ideale, a due passi dagli alberi destinati a diventare violini; i concerti di Theresia inaugureranno ufficialmente Risonanze alla presenza dell’arciduchessa Gabriella d’Asburgo-Lorena, momento altamente simbolico. Recentemente l’amministrazione comunale ha conferito la cittadinanza onoraria a Karl von Habsburg-Lothringen, Arciduca d’Austria, in occasione della ricorrenza dei 300 anni dalla nascita dell’Imperatrice Maria Teresa d’Austria e la residenza artistica della Theresia Youth Orchestra, il cui repertorio musicale è appunto ispirato all’Imperatrice illuminata, è considerato dall’amministrazione di Malborghetto “occasione di sviluppo e consolidamento dei rapporti con la Casa d’Austria, già avviati con il conferimento della cittadinanza onoraria al suo attuale massimo rappresentante.”
L’Orchestra sarà diretta da Claudio Astronio in un programma dal titolo “Kr

L’orchestra sarà diretta da Claudio Astronio in un programma dal titolo “Kraus meets Mozart”: il programma affianca composizioni di Joseph Martin Kraus e Wolfgang Amadeus Mozart. Famosissimo il secondo, meno noto il primo, condividono l’anno di nascita (1756) e, quasi, quello di morte (1791 per Mozart, 1792 per Kraus). Kraus, esponente di un linguaggio musicale vicino allo “Sturm und drang”, visse ed operò a Stoccolma presso la corte del Re Gustavo III, appassionato di arti e musica. Durante un “Gran Tour europeo” tra il 1783 e il 1787, Kraus conobbe alcuni dei maggiori compositori del tempo, tra cui Christoph Willibald Gluck e Haydn; nulla invece di certo vi è su un suo possibile incontro a Vienna con Mozart, incontro che resta nel mistero.

I due compositori coetanei saranno i protagonisti di un impaginato simmetrico: di Mozart sarà eseguita l’Ouverture dalle Nozze di Figaro e la Sinfonia “Haffner” KV 504, di Kraus la Ciaccona da “Aeneas i Cartago” VB 23 e la Sinfonia in Do minore VB 142 di cui Haydn disse: “sarà per secoli ricordata come un capolavoro; mi creda: ben pochi possono vantarsi di aver composto qualcosa di simile”.

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Back to Kraus! (and Mozart)

By theresia - May 10, 2018

In our next concerts we'll perform both music by Kraus, one of our favourite composers, and by Mozart
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In our next concerts, we’ll perform music both by Kraus, one of our favourite composers, and by Mozart

Theresia’s fans know it: we love Joseph Martin Kraus, and we have a special chemistry with this composer. His music is surprising, his life is fascinating. Plus, there’s one particular oddity that makes him a bit more special: Kraus was born the very same year as Mozart (1756) and died just one year later (1792). This is the reason why he is called “the Swedish Mozart”, or “the Mozart from Odenwald”. Yet, his music is not as worldwide renowned as Mozart’s. One may think this is partly because he spent almost his entire professional life in Stockholm, as Kapellmeister of the King of Sweden.

Kraus was born in Miltenberg am Main, Germany. His parents wanted him to become a lawyer, and he matriculated as a student of law at the University of Mainz in 1773. But he managed to change his destiny, moving to the University of Erfurt, where he could study music too. Anyway, he continued to be a law student, eventually in Gottingen, where he came into contact with new “Sturm und Drang” ideas, which influenced both his writing and his music.

Encounters can determine our fate, and so it was with Kraus too: in Gottingen, he had become friendly with a Swedish fellow student, Carl Stridsberg. He persuaded Kraus to accompany him to Stockholm to apply for a position at the court of King Gustav III. After three years of misery, King Gustav III eventually noticed him: Kraus wrote the music for the opera “Proserpin”, which was successfully premiered at Ulriksdal Palace on 6 June 1781, before the King and the royal household. Kraus was appointed vice-Kapellmeister of the Royal Swedish Opera and director of the Royal Academy of Music.

It was the long-awaited breakthrough. Dizzy with the success, Kraus wrote to his parents:

“Immediately after the music ended, the king talked to me for more than a quarter of an hour … it had simply given him so much satisfaction. Yesterday I was engaged by him. Of course, I was not granted any great title, but quite simple that of Kapellmeister. What is worth much more to me than 600 guilders is the favour I have been granted, which is that I am to undertake a journey to Germany, France and Italy at the King’s expense.”

Gustav III sent Kraus on a Grand Tour of Europe that lasted five years, to learn all he could about Theater abroad. On this trip, Kraus met Christoph Willibald Gluck, Johann Georg Albrechtsberger, Padre Martini and Joseph Haydn. In 1773 Kraus was in Vienna, where he wrote the C minor Symphony VB 142: the minor key and the mood of Symphony VB 142 seem to be reminiscent of Haydn’s Sturm und Drang period around 1770. It is believed that Kraus wrote this Symphony for Haydn. And we know for sure that Haydn had a very high opinion of the work; as a matter of fact, many years after Kraus’s death, Haydn remarked to a common friend, Swedish diplomat Fredrik Samuel Silverstolpe:

“The symphony he wrote here in Vienna especially for me will be regarded as a masterpiece for centuries to come; believe me, there are few people who can compose something like that.”

What else happened in Vienna? Somewhere else in this blog we wrote about the mystery of the meeting of Kraus and Mozart: nobody really knows if they actually met. Yet, we can imagine it, and, moreover, we can enjoy a sort of virtual and contemporary encounter playing their composition.

Theresia will perform Kraus’ Symphony in c minor VB 142 and Chaconne from “Aeneas i Cartago” VB 23 together with Mozart’s Overture from “Le Nozze di Figaro” KV 492 and Symphony n. 35 in D major “Haffner” KV 504. Theresia will perform under Claudio Astronio’s baton on the 8th June in Malborghetto and the 9th June in Udine, as a guest of the “Risonanze” Festival.

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“Il teatro più bello del mondo”. Our places: Teatro Bibiena a Mantova

By Emilia Campagna - May 30, 2017

Theresia suonerà in quello che Leopold Mozart definì "il teatro più bello del mondo": Teatro Bibiena a Mantova
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Quando ci suonò il giovane Wolfgang Amadeus Mozart, il 16 gennaio 1770, si doveva sentire ancora profumo di legno nuovo, e di intonaci freschi: il Teatro Scientifico dell’Accademia di Mantova (da tutti conosciuto come Teatro Bibiena, dal nome dell’architetto che lo progettò) era stato completato solo poche settimane prima, e inaugurato il 3 dicembre 1769 con la cantata Virgilio e Manto di Luigi Gatti. Mozart, in viaggio con il padre da Verona a Bologna, vi suonò un lungo programma, conservato dall’Accademia Virgiliana, eseguendo proprie sonate al clavicembalo ed arie, ma soprattutto improvvisazioni su temi che gli vennero sottoposti al momento. Fu un successo per Mozart, non ancora quattordicenne, e anche per il nuovissimo teatro, che da allora è uno dei simboli della città.

Il Teatro è all’interno di un edificio cinquecentesco entro il quale nel 1562 Cesare I Gonzaga aveva fondato l’Accademia degli Invaghiti (poi chiamata Accademia dei Timini), una società musicale nata con lo scopo di diffondere l’amore per la musica come mezzo di diletto e stimolazione delle conoscenze. Nel 1564 era stata favorita da importanti privilegi concessi dal papa e nel 1607 aveva patrocinato la scrittura e la messa in scena dell’opera L’Orfeo di Claudio Monteverdi. L’edificio includeva un piccolo teatro coperto, probabilmente a gradoni, in linea con lo stile dell’epoca. Nel 1767, circa sessant’anni dopo l’inizio della dominazione austriaca, fu proprio l’Accademia dei Timidi a commissionare un nuovo teatro. Fu incaricato Antonio Bibiena, figlio del noto scenografo barocco Ferdinando. Scenografo ed architetto egli stesso, il Bibiena demolì il teatrino cinquecentesco e progettò una scena fissa, alle cui spalle edificò due corridoi sovrapposti a formare un loggiato a due piani. La platea ebbe un disegno a campana, che produce la sensazione di un ambiente circolare. Tutto l’ambiente è finemente decorato: con quattro ordini di palchi, divisi da colonne, quattro nicchie con statue dei mantovani illustri (Gabriele Bertazzolo, Baldassarre Castiglione, Pietro Pomponazzi, Virgilio) ed un generale assetto decorativo che produce una sensazione di movimento.

Nel frattempo il palazzo divenne sede dell’Accademia nazionale virgiliana, fondata nel 1768 da Maria Teresa d’Asburgo imperatrice d’Austria e destinata a “Reale Accademia di Scienze e Belle Lettere”. l’istituzione era strutturata alla stregua di una scuola universitaria, articolata in differenti discipline e classi, e traeva origine dal secolare filone di sodalizi culturali risalenti alla signoria Gonzaga (come nel caso della Accademia dei Timidi). E’ tuttora attiva ed è la più antica e prestigiosa istituzione culturale esistente in Mantova.

Inizialmente pensato per ospitare riunioni ed esperimenti scientifici pubblici, il Teatro si dimostrò perfetto per la musica, tanto che appunto anche i Mozart, di passaggio da Verona a Bologna, vi si fermarono, con gran soddisfazione di Leopold, che così scriveva alla moglie: “Il 10 siamo partiti da Verona a mezzodì e siamo giunti la sera a Mantova; questo credo di avertelo già scritto. Vorrei che tu avessi visto il luogo dove si è tenuta l`accademia: per la precisione il cosiddetto Theatrino della Accademia Philarmonica. In vita mia non ne ho mai visto uno più bello, di questo genere; e poiché spero tu conserverai con cura tutte le lettere, a suo tempo te lo descriverò. Non è un teatro, bensì una sala con dei palchi, costruita come un teatro d`opera; dove dovrebbe esserci la scena vi è il piano rialzato per la musica, dietro il quale c`è ancora una galleria per gli ascoltatori costruita a palchi. Non ho parole bastanti a descriverti la moltitudine di persone, – le acclamazioni, gli applausi, gli schiamazzi e i Bravo su Bravo, – insomma, l`entusiasmo e l`ammirazione generale mostrati dagli ascoltatori.”

Il concerto di Mozart ebbe tale successo che una nobildonna mantovana, Margherita Sartoretti, volle omaggiare il ragazzo con una poesia. Come racconta Leopold nella stessa lettera “il giorno dopo venne il servitore che ci portò, dentro un bel vaso, un mazzo di fiori di rara bellezza avvolto in nastri rossi, e in mezzo ai nastri vi era una moneta da 4 ducati e sopra la poesia di cui ti invio copia.”

Theresia Youth Orchestra suonerà al Teatro Bibiena sabato 3 giugno alle ore 16 nell’ambito del Festival Trame Sonore: l’orchestra sarà diretta da Claudio Astronio ed eseguirà la Sinfonia K 202 di Mozart e la Sinfonia in re maggiore VB 143 di Kraus.

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