Theresia Academy, a training scheme for professional development skills

By Emilia Campagna - November 21, 2023

Ready for the Theresia Academy? Our capacity building programme, a series of seminars implemented as part of the EU funded EMPOWER project, is off to its second run and we are looking forward to it.
‍

Ready for the Theresia Academy? Our capacity building programme, a series of seminars implemented as part of the EU funded EMPOWER project, is off to its second run and we are looking forward to it.

In today’s music industry, and especially in the freelance-heavy HIP world, musicians face numerous challenges. In response, we launched this comprehensive training initiative in 2022 with the aim of enhancing our ability to foster the development of the young talents who join our orchestra. We strongly believe that for emerging musicians to flourish, progress, and acquire the indispensable skills needed for a successful professional career, it is imperative to not only provide valuable opportunities for studying and performing music in both orchestral and chamber settings but also to provide training in communication, well-being, and management.

A glimpse into the new catalogue unveils a wealth of offerings, incorporating 14 seminars that cover excellence in artistic performance, organizational proficiency, economic and managerial acumen, digital and technological expertise, personal growth and well-being, and a special focus on ecological transition.

Participants provided positive feedback after the inaugural year of implementing this training scheme, which is led by experts associated with ICONS, the foundation overseeing and supporting Theresia. We have leveraged all the feedback received in order to improve our offerings and now present a series of courses designed for both online and in-person engagement, featuring practical tutorials and opportunities for meaningful dialogue with teachers. The improved training modules now include additional learning aids to better suit the different learning styles or our students. We provide full support to the learning experience through interviews and coaching, accompanying our students in building a complete professional profile and choosing choosing the courses that align best with their individual needs.

In short, we tried to put ourselves as much as possible in the shoes of a young musician at the start of their career, and this is what we have in store for them: a digital learning environment that allows musicians to learn at their own pace, with individual learning paths designed in response to individual needs, and there’s lots of room for one-to-ones with tutors during dedicated sessions within small groups.

Musical knowledge

The lectures focusing on musical competence and knowledge span from deepening “Specific aspects of organology of the classical period” and “How to read the ancient literary musical sources” to an in-depth analysis of Traetta’s Rex Salomon, and the influence of the Neapolitan opera on the Classical Instrumental Style. The teachers in this module are musicologists Simone Laghi, Vanni Moretto and Guido Olivieri.

Organizational, economic and managerial skills

These modules will focus on developing organizational, economic and managerial skills and includes personalised coaching on musical business ideas: for example, how to develop a creative project, or how to go about setting up your own ensemble. find performing opportunities and develop your artistic ideas. Creating a budget can be daunting: this economic management module will get you on your way with the help of Business Strategist Claudia Crippa.

Digital skills and communication

Communicating about what we do is essential to find new performance opportunities, to network and to widen our collaborations: how can you differentiate your online presence in a way that is true to yourself and your style? The communication workshops offer hands-on tips and tricks, whether you want to improve on the management of your social media presence, increase your follower and fan-base, or share your experiences in a visual or narrative form on a blog. Communication experts Charlotte Michi, Oyku Dogan and journalist Emilia Campagna can get you going.

Well-being

What about physical and mental wellness? It is often neglected in favour of multiple commitments, but only with a fit body and mind the challenges of a demanding career in terms of physical commitment, travel, and tension can be met. Training is provided in postural techniques and Gyrokinesis© classes specifically designed for musicians. There’s also a class exploring the relation between emotional intelligence and individual performance, which can evolve into a personalized coaching track if desired. Human Resources specialist and professional coach Alessandra Calzarossa and soprano and Gyrokinesis trainer Laura Catrani are teaching in the well-being module.

Ecological transition

Speaking of travel, this can be an issue in terms of carbon footprint: in our times we need to ask ourselves how we can adopt behaviours that are as sustainable as possible, but might not well know how to bring these into a professional context. With ICONS’ Corporate and Social Responsibility Manager Veronica Meneghello, we have developed a module specifically designed to explore environmental awareness and encourage behavioural change.

In short, we tried to put ourselves as much as possible in the shoes of a young musician embarking on their career, and the Theresia Academy is our dedicated answer tailored to their professional development

With this wealth of content, we are confident to empower our musicians with the skills and tools necessary for a freelance musician of today by leaving a positive impact on the shaping of their careers. Ready to get started? Follow us on our channels for more news or head over to the training section on our website.

A talk about well-being
Three easy tips to improve a busy musician’s life

By Irina Fârtat - November 2, 2022

Mental and physical health is not taken too seriously by many musicians. Our ambassadress, Irina, is inviting you to improve your well-being.
‍

Mental and physical health is not taken too seriously by many musicians. Our ambassadress, Irina, is inviting you to improve your well-being.

Read the post in Romanian

Do you feel like you will never be good enough? Are you a bit too self-critical, and do your friends label you as a “perfectionist”? Do you have trouble remembering when you had your last vacation? What about your last free day? Are you prioritising work over food or sleep? Do you take other people’s opinions a bit too seriously?

If you answered yes to more than one of these questions, you might be a musician.

We often hear that physical pain is sometimes normal when playing many hours per day, and that practising as many hours per day as possible is an ideal we should strive for. In the end, many of us end up with physical injuries, sometimes irreversible, that will, eventually, force us to quit what we love doing the most.

Mental and physical health is not a priority for many musicians; we don’t learn to take care of ourselves and our health. How do we expect to carry everything on our shoulders and still have the resources to give back to the music and our audience? How does one give, if their “reservoir” is getting emptier and emptier?

Some years ago I watched an interview with Arthur Rubinstein. He was in his late years and was talking about his youth and his experience with music. He was talking about how important it is for a musician to have interests in life other than music, how one has to explore art, to get time to read, and to enjoy life, so we have something we can express and get to enjoy the music ourselves. I invite you all to watch this interview, it is a trustworthy source of inspiration.

In my experience as a musician and as a human being, I also had to deal with work, music, and a toxic mentality around; I played and practised until I got physical injuries and eventually burnout. At some point, I was forced to make my well-being a priority, because I realised that if I had kept going in that way, I would have ended up with serious problems that would eventually stop me from playing and enjoying music.

I am no life coach/guru or whatever they are called. I’m learning from my mistakes and trying to improve the quality of my life would love to share a few tips that have helped me and continue to help in my day-to-day life:

1. Same as in music, pauses are very important.

In my bachelor, a teacher showed us a study done on a couple of musicians: after 10 minutes of practice, mistakes would slip in. He was suggesting splitting a practice session into 10-15 minutes followed by a 5-minute break. A break would mean stretching or mental practice. Scrolling on social media doesn’t really help with recovery.
Don’t wait until you are tired to take a break. When you get to the point of physical or mental fatigue, it is already too late. Split your practice session or work into sections, and take small breaks in between.

2. Find a physical activity you like, and make it part of your life.

It is no secret that working out, besides having many health benefits, helps diminish stress, increases your focus and improves your overall quality of life. I’ve been listening to a neuroscience podcast lately, where it was very nicely explained how one very accessible way to get rid of the stress chemicals in your brain is through 30 minutes of physical activity a day, which will raise your heart pulse. The type of physical activity recommended in the podcast was jogging, however, I am not a big fan of that. If you can’t go jogging or don’t like going to the gym, you can find a lot of types of workouts on YouTube. What I enjoy doing when I don’t have the time and space to do a proper workout, is the walking-in-place workouts from YouTube channel Growwithjo.

3. Try to have one free day per week. No practising involved.

It is also really important to relax. What would a music piece be like without pauses? I bet nobody would manage to play it until the end, and the music would not even be that beautiful. Try to have a day, or at least half a day, just for yourself. Plan a day trip around the town where you live, hang out with your friends or family, watch a movie, go to a museum, try a new recipe, go to a coffee shop with a good book and enjoy your well-deserved free time! After all, they say that even God took a day off after creating the world.
If you are a freelancer, and you get unexpected projects, and you have to teach on the side as well, or even have a part-time job in order to survive, having a day for yourself might not be so easy.

I realise that there are so many other tips and tricks to have a more balanced life. My tips will not instantly change your life. There are so many other issues in the music world that affect our life and will have to change in order to change the quality of our life. We can start by taking care of ourselves first, so we can have the energy to change the world. After all we only get one body, so we have to take good care of it in order to do all the things we want and have to do.

Romanian version

O discuție despre bună stare: 3 sfaturi simple pentru a îmbunătăți viața unui muzician ocupat

Sănătatea mentală și fizică nu sunt luate prea în serios de mulți muzicieni. Ambasadoarea noastră, Irina, vă invită să vă luați un moment și să acordați o șansă bună stării.

Simți că nu vei fi niciodată suficient de bun? Ești un pic prea autocritic, iar prietenii tăi te etichetează drept “perfecționist”? Ai probleme în a-ți aminti când ai avut ultima vacanță? Dar ultima ta zi liberă? Pui munca înaintea hranei sau a somnului? Iei opiniile altora un pic prea în serios?

Dacă ai răspuns cu „da” la mai mult de una dintre aceste întrebări, s-ar putea să fii muzician.

Ni se spune uneori că durerea fizică este normală atunci când cântăm mai multe ore pe zi și că a studia cât mai multe ore pe zi cu putință este un ideal spre care ar trebui să tindem. În cele din urmă, mulți dintre noi ajungem să suferim leziuni fizice, uneori ireversibile, care, în cele din urmă, ne vor forța să renunțăm la ceea ce ne place cel mai mult să facem.

Sănătatea mentală și fizică nu reprezintă o prioritate pentru mulți muzicieni, nu învățăm cum să avem grijă de noi înșine și de sănătatea noastră cu adevărat. Cum ne așteptăm să ducem totul pe umeri și să avem totuși resursele necesare pentru a dărui înapoi atât muzicii, cât și publicului nostru? Cum poate cineva să ofere, dacă ,,rezervorul” său este din ce în ce mai gol?

Cu câțiva ani în urmă am urmărit un interviu cu Arthur Rubinstein. Era la o vârstă înaintată și vorbea despre tinerețea sa și despre experiența sa în domeniul muzicii. Vorbea despre cât de important este pentru un muzician să aibă și alte interese în viață în afară de muzică. Cum trebuie să explorăm arta, să ne facem timp să citim și să ne bucurăm de viață, astfel încât să avem posibilitatea de a exprima și de a ajunge să ne bucurăm noi înșine de muzică. Vă invit pe toți să urmăriți acest interviu, este o adevărată sursă de inspirație.

În experiența mea ca muzician și ca om, am avut și eu de-a face cu serviciul, cu muzica, cu mentalitatea toxică în jurul cântatului și al studiului, până când m-am ales cu leziuni fizice și, la un moment dat, cu burn-out-ul. La un moment dat, am fost obligată să pun bună starea mea pe primul loc, pentru că mi-am dat seama că, dacă aș fi continuat în felul acela, aș fi ajuns să am probleme grave care, în cele din urmă, m-ar fi împiedicat să cânt și să mă bucur de muzică.

Nu sunt un life coach/guru sau cum li se mai spune. Învăț din greșelile mele și încerc să-mi îmbunătățesc calitatea vieții, și mi-ar plăcea să îți împărtășesc câteva recomandări care m-au ajutat și continuă să mă ajute în viața mea de zi cu zi:

1. La fel ca în muzică, pauzele sunt foarte importante.

Pe vremea când eram la facultate, un profesor ne-a arătat la un curs, un studiu făcut pe câțiva muzicieni, în care după 10 minute de studiu începeau să se strecoare greșeli. El ne sugera să împărțim o sesiune de studiu în 10-15 minute, urmate de 5 minute de pauză. O pauză ar însemna stretching, sau studiu mental, scroll-ul pe rețelele de socializare nu ajută cu adevărat la recuperare.
Nu aștepta până când ești obosit pentru a lua o pauză. Când ajungi la punctul în care ești obosit fizic sau mental, este deja prea târziu. Împarte-ți sesiunea de studiu sau lucrul în secțiuni și ia mici pauze între ele.

2. Găsește o formă de activitate fizică care îți place și fă-o parte din viața ta.

Nu este un secret că a face sport, pe lângă faptul că are multe beneficii pentru sănătate, ajută la diminuarea stresului, crește concentrarea și îmbunătățește calitatea generală a vieții. Am ascultat de curând un podcast despre neuroștiință, în care se explica foarte frumos cum o modalitate foarte accesibilă de a scăpa de substanțele chimice de stres din creier este prin 30 de minute de activitate fizică pe zi, care să crească ritmul cardiac. Tipul de activitate fizică recomandat în podcast era jogging-ul, însă eu nu sunt un mare fan al acestuia. Dacă nu poți face jogging sau nu îți place ori nu ai posibilitatea de a merge la sală, poți găsi o mulțime de feluri de exerciții pe youtube. Ce îmi place să fac atunci când nu am timp și spațiu pentru a face un antrenament în adevăratul sens al cuvântului, sunt exercițiile de mers pe loc de la growwithjo.

3. Încearcă să ai o zi liberă pe săptămână. Studiul este exclus.

Dacă ești freelancer și primești proiecte pe neașteptate și mai trebuie să și predai în paralel, sau chiar să ai un job part-time pentru a supraviețui, să ai o zi liberă pentru tine s-ar putea să nu fie atât de ușor.
Este foarte important să te mai și relaxezi. Cum ar fi o piesă muzicală fără pauze? Pun pariu că nimeni nu ar reuși să o cânte până la sfârșit, iar muzica nici măcar nu ar fi atât de frumoasă. Încearcă să ai o zi, sau cel puțin o jumătate de zi doar pentru tine. Planifică o excursie de o zi în împrejurimile orașului în care locuiești, petrece timp cu prietenii sau familia, du-te să vezi un film, mergi la un muzeu, încearcă o rețetă nouă, mergi la o cafenea cu o carte bună, și bucură-te de binemeritatul timp liber! La urma urmei, se spune că până și Dumnezeu și-a luat o zi liberă după ce a creat lumea.

Îmi dau seama că există atât de multe alte sfaturi și metode de a avea o viață mai echilibrată. Sfaturile mele nu vă vor schimba instantaneu viața. Există foarte multe alte aspecte în lumea muzicii care ne afectează viața și care trebuie să se schimbe astfel încât să ni se schimbe calitatea vieții. Putem începe prin a avea grijă de noi înșine mai întâi, pentru a avea energia necesară de a schimba lumea. La urma urmei, nu avem decât un singur corp, așa că trebuie să avem grijă de el pentru a face toate lucrurile pe care ni le dorim și pe cele pe care suntem nevoiți să le facem.

“A practice that deeply resonates in my body”.
Laura Catrani and the GYROKINESIS® method

By Emilia Campagna - June 27, 2022

Soprano Laura Catrani talks about the GYROKINESIS® method on the occasion of the workshop she's holding for Theresia Orchestra as part of the EMPOWER project capacity-building module.
‍

Soprano Laura Catrani talks about the GYROKINESIS® method on the occasion of the workshop she’s holding for Theresia Orchestra as part of the EMPOWER project capacity-building program.

Read the Italian version – Vai alla versione italiana

Laura Catrani escapes too narrow definitions: she is a soprano that ranges from contemporary to baroque repertoire, and is active in commissioning new works (entirely her is the recent project “Vox in Bestia”, a Dantesque Bestiary with music by Fabrizio De Rossi Re, Matteo Franceschini and Alessandro Solbiati) as well as studying ancient scores. She sings, studies, teaches but in her professional life she has also introduced a physical practice, the GYROKINESIS® method, which she will present during Theresia’s residency in Mondovì to initiate the young members of the orchestra to this practice.

How does a classically trained singer become a trainer of the GYROKINESIS® method? We asked Laura Catrani directly: “The roots start from far away, from my childhood. I have always been attracted by movement and as a girl, I practiced artistic gymnastics at a competitive level. To dedicate myself to music I had to abandon gymnastics, giving up a big piece of my happiness, and over the years I have always tried to do activities that would bring me back to that feeling of well-being and balance experienced in my youth.”

When and how did you first experience the GYROKINESIS® method?

“The meeting took place 10 years ago and was dazzling: the occasion was the preparation of a show with the dancer Valentina Moar to build a performance in which on stage I would be the music through my voice, and she would be the body. We treated ourselves to twenty days of immersive rehearsals in Austria, where Valentina lives. Our daily routine involved a body warm-up in which I was able to experiment and practice the GYROKINESIS® with her, who was already a method trainer. It was a bomb. Of course, I was physically and mentally predisposed, but I was particularly impressed; this way of moving the body resonated deeply inside me, being a forgotten athlete as well as an active singer.”

How did you develop this passion?

“Back in Italy I took courses and deepened the knowledge of this practice that 10 years ago was still little known and in a sense elite. I studied to become a trainer and got my diploma in 2019.”

Your experience as a musician has allowed you to decline this method, making it a particularly suitable practice for those who play: in what way?

“First of all, I experienced the benefits on myself: the change that gave me the practice is not only about my body in motion but also my vocal technique, which is definitely improved and the development of a more dynamic use of breathing. That’s why I thought I would pass on this experience to my colleagues and then to the music students, starting with my singing students. I filtered my experience as a singer and musician by selecting targeted exercises.”

What was the reaction?

“Extremely positive. In these years I have been able to teach in different realities, including the courses for the students of the Conservatory of Milan and Cesena, those for the singers of the Accademia Verdiana of the Teatro Regio of Parma, as well as in my singing courses receiving beautiful answers.”

What benefits can the practice of the GYROKINESIS® method give to a musician?

“Beyond all the benefits that come from having an active and conscious body, as for musicians, we must keep in mind that they are often forced to unnatural positions or to manage heavy and uncomfortable instruments. I see that they have a hard time relating to symmetry and that they tend to stiffen up and hold wrong postures. Through practice, they learn to relax their shoulders, to stretch their back, and to achieve a body awareness that remains present beyond the moment of the lesson, thus being able to manage it when they study and play their own musical instrument.”

The GYROKINESIS® workshop is being organized under the EU-supported EMPOWER project as part of the capacity-building program. After this first time, the workshop will be up again in October and November.

Italian version

Laura Catrani sfugge alle definizioni troppo strette: è un soprano che spazia dalla contemporanea al repertorio barocco, attiva nella commissione di opere nuove (interamente suo è il recente progetto “Vox in Bestia”, un Bestiario Dantesco con musiche di Fabrizio De Rossi Re, Matteo Franceschini e Alessandro Solbiat) così come nello studio di partiture antiche; canta, studia, insegna ma nella sua vita professionale ha fatto entrare anche una pratica fisica, il metodo GYROKINESIS®, che presenterà durante la residenza di Theresia a Mondovì per iniziare a questa pratica i giovani componenti dell’orchestra.

In che modo una cantante di formazione classica diventa trainer del metodo GYROKINESIS®? L’abbiamo chiesto direttamente a Laura Catrani: “Le radici partono da molto lontano, dalla mia infanzia. Sono sempre stata attratta dal movimento e da ragazzina ho praticato la ginnastica artistica a livello agonistico. Per dedicarmi alla musica ho dovuto abbandonare la ginnastica, rinunciando a un pezzo grosso della mia felicità e negli anni ho sempre cercato di fare attività che mi riportassero a quella sensazione di benessere ed equilibrio sperimentata in gioventù.”

Quando e come è avvenuto l’incontro con il metodo GYROKINESIS®?

“L’incontro è avvenuto 10 anni fa ed è stato folgorante: l’occasione è stata la preparazione di uno spettacolo con la danzatrice Valentina Moar per costruire una performance in cui in scena io sarei stata la musica attraverso la mia voce e lei il corpo. Ci siamo così concesse venti giorni di prove immersive in Austria, dove Valentina vive. La nostra routine giornaliera prevedeva un riscaldamento del corpo in cui ho potuto sperimentare e praticare con lei, già trainer del metodo, la GYROKINESIS®. È stata una bomba. Certo, io ero predisposta fisicamente e mentalmente, ma sono stata particolarmente colpita; il modo di muovere il corpo risuonava profondamente dentro di me, nel “me” atleta dimenticata oltre che cantante attiva.”

Come hai sviluppato questa tua passione?

“Tornata in Italia ho seguito dei corsi e approfondito la conoscenza di questa pratica che 10 anni fa era ancora poco conosciuta e in un certo senso d’elite. Ho studiato per diventare trainer ottenendo nel 2019 il diploma.”

La tua esperienza come musicista ti ha permesso di declinare questo metodo facendone una pratica particolarmente adatta a chi suona: in che modo?

“Innanzitutto ne ho sperimentato i benefici su me stessa: il cambiamento che mi ha dato la pratica non riguarda solo il mio corpo in movimento ma anche la mia tecnica vocale, che è decisamente migliorata e lo sviluppo di un uso della respirazione più dinamico. Per questo ho pensato di trasmettere questa esperienza ai miei colleghi e poi agli studenti di musica, iniziando dai miei studenti dei corsi di canto. Ho filtrato la mia esperienza di cantante e musicista selezionando esercizi mirati.”

Qual è stata la reazione?

“Estremamente positiva. In questi anni ho potuto insegnare in diverse realtà, tra cui i corsi per gli allievi del Conservatorio di Milano e di Cesena, quelli per i cantanti dell’Accademia verdiana del Teatro Regio di Parma, oltre che nei miei corsi di canto ricevendo risposte bellissime.”

Che benefici può dare la pratica del metodo GYROKINESIS® a un musicista?

“Al di là di tutti i benefici che derivano dall’avere un corpo attivo e consapevole, per quanto riguarda i musicisti bisogna tenere presente che spesso sono costretti a posizioni innaturali o a gestire strumenti pesanti e scomodi. Io li vedo che fanno fatica a relazionarsi con la simmetria, che tendono a irrigidirsi e a tenere posture scorrette. Tramite la pratica imparano a rilassare le spalle, ad allungare la schiena, e a raggiungere una consapevolezza del corpo che rimane al di là del momento della pratica presente al di là del momento della lezione, potendola così gestire quando studiano e suonano il proprio strumento musicale.”

Il workshop sul metodo GYROKINESIS® è realizzato nell’ambito del progetto EMPOWER, sostenuto dall’Unione Europea.