“My love for Kraus is well-known”: Claudio Astronio about Theresia’s new album

By Emilia Campagna - November 10, 2023

Claudio Astronio, who leads Theresia on our latest album released on the CPO label, talks about the joy of performing the complete Kraus Overtures.
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The recent release of the album “Kraus’s Overture” fills us with great satisfaction, marking the start of a significant collaboration, a wide-ranging recording project with the CPO label. Leading our orchestra on this recording endeavour is Claudio Astronio, the conductor who has directed Theresia in numerous performances since its early days. We caught up with him over the phone to get the conductor’s insights on our latest album release.

Maestro Claudio Astronio, how did the idea for a disc of Kraus’ Overtures come about?

When we were thinking of future projects with Artistic Director Mario Martinoli, we realised that a complete recording of this wonderful music wasn’t existing. We embarked on this adventure, which meant a significant amount of effort, particularly for the orchestra. However, the outcome is a product of exceptional quality that has garnered enthusiastic support from CPO. This is not only due to the high quality, but also because this new recording shines a light on music that is rarely performed nowadays.

How did you experience working on this music? What did it mean to you?

My love for Kraus is well-known: I already performed his music with Theresia back in 2016, especially some symphonies and the stunning Chaconne. And I would love to record all the symphonies one day. The symphonies are remarkable, but working on the overtures was almost more interesting. They are such unique pieces, when placed side by side, they form a narrative of which each one is a part.

Does this have to do with the fact that Kraus composed his Overtures not only for melodramas but also for other occasions?

Exactly. There are overtures for operas, ballets, plays, but also for birthdays and funerals. The variety of musical renditions on such different occasions is great, and those who listen to the disc will enjoy this richness.

Apart from the world of historically informed performance, Kraus is not a well-known composer: do you think this recording will help to put his name back on the musical map?

I hope this is a start, opening a door. Reflecting on the symphonies, some have been recorded and these recordings are quite well known, but they are sporadic. Certainly a complete recording is still missing. If one day a complete edition of the symphonies were to appear, it would be a breakthrough. Kraus’s symphonies precede Beethoven and display a style and orchestral technicalities, which cannot be found in Mozart either. We must always bear in mind that Kraus, although a contemporary of Mozart, was not influenced by classical music; on the contrary, we hear a particularly advanced language in his compositions.

You conducted Theresia during its debut performance in 2012. How has the orchestra changed over the last decade?

It has changed a lot: in the beginning it was an orchestra of young musicians that we contacted directly and invited to participate in Theresia. Then we launched the grant programme, which allowed us to have musicians from abroad and to overcome the problem of not having enough musicians to realise our musical ideas. The level has also grown thanks to the organizational leap that the orchestra took by becoming part of the ICONS foundation. It is now definitely a solid organisation, run with great professionalism.

Claudio Astronio conducts Theresia on our latest album released on CPO: Kraus’ Overtures

Future releases of Theresia on CPO are planned for 2024 featuring various seldom-performed orchestral pieces and opera rarities. The next album will be released in February featuring the first three symphonies by Ernst Eichner, one of the early masters of symphonic compositions, in which Theresia is conducted by Vanni Moretti. May and September will see the release of two opera recordings: Le astuzie femminili by Domenico Cimarosa and Rossini’s L’inganno felice, both conducted by Alessandro De Marchi. August will mark the world premiere recording release of Traetta‘s oratorio Rex Salomon.

Kraus’ Overtures is available to buy and listen here.

Happy listening!

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Theresia starts new recording collaboration with CPO

By Emilia Campagna - November 7, 2023

Our new CD featuring Kraus Overtures conducted by Claudio Astronio, is out! This is the first album in a series of recordings we are producing in collaboration with the CPO record company.
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Our new CD featuring Kraus Overtures conducted by Claudio Astronio, is out! This is the first album in a series of recordings we are producing in collaboration with the CPO record company.

We are always happy to bring you good news at our blog, and this particular announcement fills us with great pride. We have just released a new recording that represents the culmination of a long-term project that has always held a special place in our hearts – our deep-rooted passion for the works of the Swedish-German composer Joseph Martin Kraus. This album release marks the start of a significant partnership with a renowned international record company CPO to release numerous recordings with the aim to bring lesser-known classical repertoire to the forefront. This long-term collaboration represents a truly extraordinary opportunity for our orchestra of young professionals. In addition to the performing opportunities we create for them to play in various concert halls, this new collaboration also provides Theresia grantees with the unique experience of participating in recording sessions for a major international label.

CPO (Classic Produktion Osnabrück) is a German record label founded in 1986. Their mission is to fill niches in the recorded classical repertoire. To achieve this, the label is committed to producing comprehensive recording cycles, such as complete sets of symphonies, concertos, chamber music, and more. It was therefore with great enthusiasm that the label welcomed our idea to record the complete Overtures of Joseph Martin Kraus, repertoire which is only sporadically explored by classical orchestras. The initial collaboration with CPO stems from recording our opera performances of Mattheson’s Boris Goudenow during the 2021 Innsbruck Festival for Early and has now evolved into more extensive discographic journey.

Future releases of Theresia on CPO are planned for 2024 featuring various seldom-performed orchestral pieces and opera rarities. In February the next album will be released featuring the first three symphonies by Ernst Eichner, one of the early masters of symphonic compositions, in which Theresia is conducted by Vanni Moretti. May and September will see the release of two opera recordings: Le astuzie femminili by Domenico Cimarosa and Rossini’s L’inganno felice, both conducted by Alessandro De Marchi. August will mark the world premiere recording release of Traetta‘s oratorio Rex Salomon.

Speaking in more detail about the music, this new album presents the very first complete rendition of Joseph Martin Kraus‘s Overtures on disc. Kraus is an extraordinary composer who has held a special place in the orchestra’s repertoire since its inception. Similarly, conductor Claudio Astronio, who leads Theresia in this recording, has been with us from the very beginning. Astronio is the conductor who witnessed the birth of Theresia, leading orchestra with immense dedication in its early days.

Kraus’ Overtures is available for purchase here

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Lots to celebrate: Theresia’s first ten years

By Emilia Campagna - February 16, 2023

Theresia is proud and happy to celebrate its first 10 years of activity with a concert in the very town where everything started!
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Do you know that special feeling when you are both fulfilled and satisfied with what you have achieved, and eager to move forward and break new grounds? That is exactly where Theresia is today; celebrating an important milestone and paving the way for new projects.

What’s to celebrate? No less than our first ten years of activity!

Back in the autumn of 2012 the orchestra gave its debut performance. The occasion was Premio Ferrari, an international competition set in Rovereto and dedicated to fortepiano performance: this was the prestigious frame to launch the cultural patronage and youth promotion project intensely wished for by our founder and artistic director Mario Martinoli.

Mario Martinoli, founder and artistic director of Theresia

The challenge at stake in this venture was twofold: to support the orchestra almost exclusively with private capital from a group of cultural patrons, and to focus on the classical repertoire.
Both ideas were innovative, especially in Italy. Cultural patronage wasn’t something that was talked about widely in Italy at the time; and as the classical repertoire was concerned, HIP orchestras up to that point had almost almost exclusively focused on performing Baroque music, neglecting the repertoire from 1750 to 1815.

The challenge was taken. In the beginning, the enthusiastic endorsement of renowned directors such as Claudio Astronio, Chiara Banchini, and Alfredo Bernardini was crucial. They, together with a dedicated staff, ensured that the orchestra consolidated and developed a solid international reputation.

Claudio Astronio conducting Theresia in 2014

Lady of the baroque bow: Chiara Banchini performing with Theresia in 2014

2016: Alfredo Bernardini conducts Theresia in Rimini

Today, after 37 residencies, and 77 concerts in 6 different European countries, Theresia is stronger than ever: we offered tuition in Classical music to more than 200 young musicians from over 40 world countries, for a grand total of 1300 hours of orchestral training. From an organisational point of view, Theresia makes for a solid partner as part of ICONS Foundation, capable of planning for the future. Additionally, Theresia is now funded by the European Union thanks to the Empower project!

As you can see, we have a lot to celebrate. And we are happy to do that in the very place where everything once started: Rovereto! Theresia will perform at the stunning Teatro Zandonai on February 26, which will be very special. The concert has a particular focus on the music by Ludwig van Beethoven with the Egmont Overture, as well as Symphony No.8 in F major, Op. 93. The orchestra will be conducted by Giovanni Antonini and is joined by violinist Dmitry Smirnov for Beethoven’s famous violin concerto. Theresia will perform the same programme in Florence the next day: stay tuned for more details on the blog.

These February concerts will be the first of the full concert season in 2023, which we are incredibly looking forward to .

Let’s take a moment to remember those first days back in 2012, when we were full of enthusiasm and willingness, feelings that haven’t abandoned us. So, let’s browse together through the photo album of our debut at Premio Ferrari: enjoy the gallery!

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Per Theresia un agosto nel nome di Kraus

By Emilia Campagna - August 1, 2019

Nel mese di agosto ci aspettano due concerti, un cd e tre conferenze nel nome di Kraus
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Theresia sarà in residenza a Rovereto dall’8 al 22 agosto, in preparazione dei due concerti che la vedranno protagonista il 15 agosto a Milano (Concerto di Ferragosto di Milano Arte Musica) e il 22 agosto a Bolzano nell’ambito di Antiqua – Bolzano Festival Bozen. L’orchestra sarà diretta da Claudio Astronio e durante la residenza verranno approfondite le Ouverture di Joseph Martin Kraus, lavoro che sfocerà nella produzione di un cd.

Il concerto del 15 agosto a Milano (Basilica di Santa Maria della Passione, ore 18.30) vedrà l’orchestra impegnata nella prima parte in una serie di Ouverture di Kraus, e nella seconda nella Sinfonia n. 49 in fa minore “La Passione” (1768) Hob I:49 di Franz Joseph Haydn. Theresia è per la prima volta ospite dell’importante festival estivo milanese Milano Arte Musica, dedicato alla musica antica e sarà protagonista di uno degli appuntamenti più significativi, quello del Concerto di Ferragosto.

Sarà invece dedicato interamente a Kraus e all’integrale delle Ouvertures il concerto del 22 agosto a Bolzano (Conservatorio Monteverdi, 20.30), nell’ambito del cartellone di Antiqua – Bolzano Festival Bozen; un gradito ritorno per Theresia, già ospite del cartellone estivo bolzanino per quattro edizioni consecutive dal 2013 al 2016. Per il Direttore Artistico di Theresia, Mario Martinoli, “questo progetto corona un percorso pluriennale in cui l’orchestra si è dedicata ad approfondire questo straordinario compositore”. Tedesco trapiantato in Svezia, detto “il Mozart svedese” perché coetaneo (e morto un anno dopo) di Mozart, Kraus è un compositore interessantissimo, protagonista di uno stile Sturm und Drang potente e di soluzioni formali ed espressive molto avanzate: tuttora in parte poco frequentato dalle orchestre, “di Kraus”, spiega Martinoli, “si suonano molto alcune Sinfonie, ma non in maniera sistematica: è un compositore che vive di highlight, non ci sono registrazioni integrali. Per quanto riguarda le Ouverture, alcune non sono nemmeno mai state eseguite da orchestre con strumenti originali e da questo punto di vista il progetto per noi è particolarmente interessante: le Ouvertures di Kraus hanno una struttura sinfonica che le rende molto più vicine al mondo preromantico piuttosto che a quello dell’opera settecentesca.”

Durante la residenza a Rovereto i musicisti di Theresia avranno la rara occasione di un approfondimento condotto da Bertil van Boer, che in tre diversi momenti affronterà la figura e l’opera di Joseph Martin Kraus. Bertil van Boer, docente alla Western Washington University, ha curato il catalogo completo dell’opera di Kraus, approfondendone la vicenda biografica e artistica in numerose pubblicazioni. Le conferenze si terranno presso la Sala Conferenze della Biblioteca Civica “Tartarotti” di Rovereto e saranno aperte al pubblico.

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Theresia a Trame Sonore, si parte

By Emilia Campagna - May 29, 2019

Ospiti di Trame Sonore i giovani talenti di Theresia esploreranno le origini del repertorio classico per archi toccando i luoghi fondamentali - Salisburgo, Vienna e Mannheim - dove negli anni ‘60 del Settecento il linguaggio orchestrale si sviluppò per giungere a una sintesi nella sinfonia classica.
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Trame Sonore entra nel vivo e iniziano anche i concerti di Theresia, cinque appuntamenti che punteggiano da giovedì a domenica il ricchissimo cartellone della manifestazione mantovana.

I giovani talenti di Theresia, guidati dal direttore Claudio Astronio e da Gemma Longoni come primo violino concertatore, esploreranno le origini del repertorio classico per archi toccando i luoghi fondamentali – Salisburgo, Vienna e Mannheim- dove negli anni ‘60 del Settecento il linguaggio orchestrale si sviluppò per giungere a una sintesi nella sinfonia classica.

Mannheim sarà ben rappresentata dalla Sinfonia a 4 in fa maggiore n. 6 di Johann Stamitz (1717-1757) – compositore che ampliò l’uso dei fiati in orchestra e fu tra i primi ad adottare per la Sinfonia la struttura in quattro movimenti tipica dell’età classica – e dalla Sinfonia in Sol maggiore VB 19 di Franz Xaver Richter (1709-1789), conosciuto da Mozart nel 1778. Il programma dedicato a Vienna comprende invece la Sinfonia a 4 in sol maggiore di Georg Matthias Monn (1717-1750), la Sinfonia in la maggiore op. 25 n. 5 di Johann Baptist Vanhal (1739-1813) e il Quartetto n. 1 in fa maggiore di Josef Mysliveček (1737-1781), tutti e tre compositori protagonisti in varia misura di una transizione dallo stile barocco a quello galante, e di una affermazione della forma classica. Per Salisburgo sarà la musica di Wolfgang Amadeus Mozart a risuonare con due dei Divertimenti per archi (il n. 1 in re maggiore K136 e il n. 3 in fa maggiore K138) composti nel 1772 quando il giovane Mozart era ancora impiegato alla Corte dell’Arcivescovo di Salisburgo.

I primi due appuntamenti, giovedì mattina, avranno un pubblico speciale e saranno dedicati ai bambini delle scuole elementari: Remo Vinciguerra giocherà con la musica di Mozart in una guida all’ascolto coinvolgente e accattivante.

Tutti concerti di Theresia a Trame Sonore si svolgeranno in alcune sale meravigliose: la Sala dei Fiumi di Palazzo Ducale, un autentico gioiello, il Teatro Bibiena, dove suonò un giovanissimo Wolfgang Amadeus Mozart, la Loggia di David di Palazzo Tè.

I concerti di Theresia al Festival Trame Sonore

Giovedì 30 Maggio – ore 9.00 e ore 10.30
Teatro Bibiena
“Giochiamo con Wolfgang!” – Concerto-laboratorio
Theresia Orchestra – Gemma Longoni primo violino
Conduce Remo Vinciguerra
W. A. Mozart (1756-1791)
Divertimento per archi n. 1 in re maggiore K136
Divertimento per archi n. 3 in fa maggiore K138

Venerdì 31 Maggio – ore 10.30
Theresia Orchestra – Gemma Longoni primo violino
Palazzo Ducale – Galleria dei Fiumi
“Salisburgo”
W. A. Mozart (1756-1791)
Divertimento per archi n. 1 in re maggiore K136
Divertimento per archi n. 3 in fa maggiore K138

Sabato 1 Giugno – ore 16.30
Theresia Orchestra – Claudio Astronio direttore
Palazzo Ducale – Galleria dei Fiumi
“Mannheim”
J. Stamitz (1717-1757)
Sinfonia a 4 in fa maggiore n. 6
F. X. Richter (1709-1789)
Sinfonia in Sol maggiore VB 19
Domenica 2 Giugno – ore 9.30
Palazzo Te – Loggia di David
Theresia Orchestra – Claudio Astronio direttore

Domenica 2 Giugno – ore 12.00
Theresia Orchestra – Claudio Astronio direttore
Palazzo Ducale – Galleria dei Fiumi
“Vienna”
M. G. Monn (1717-1750)
Sinfonia a 4 in sol maggiore
J. B. Vanhal (1739-1813)
Sinfonia in la maggiore op. 25 n. 5
J. Mysliveček (1737-1781)
Quartetto n. 1 in fa maggiore

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Da Mantova a Bolzano, i prossimi concerti

By Emilia Campagna - May 21, 2019

Ecco il calendario dettagliato dei prossimi concerti: in un'estate particolarmente ricca, Theresia sarà a Mantova, Ginevra, Bolzano, Rovereto e Milano
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Saranno tre mesi intensi e ricchi di nuovi progetti quelli che attendono Theresia: dopo il successo dei concerti a Lodi e Mantova diretti da Alfredo Bernardini, l’orchestra è pronta a rimettersi in gioco.

I prossimi concerti saranno di nuovo a Mantova: il 4 maggio abbiamo inaugurato gli “Assaggi di Festival”, ora torniamo nella meravigliosa città che si fa teatro per centinaia di concerti con il Festival Trame Sonore. Dal 30 maggio al 2 giugno Theresia sarà presente a Trame Sonore per una serie di concerti in cui gli archi dell’orchestra, guidati dal direttore Claudio Astronio e da Gemma Longoni come primo violino concertatore, esploreranno le origini del repertorio classico per archi toccando i luoghi fondamentali – Salisburgo, Vienna e Mannheim – dove negli anni ‘60 del Settecento il linguaggio orchestrale si sviluppò per giungere a una sintesi nella sinfonia classica.

Il cartellone di Trame Sonore è davvero densissimo, con 200 concerti nell’arco di cinque giorni: il programma completo lo trovate qua, mentre in calce a questo articolo troverete nel dettaglio dove e quando sentire Theresia a Mantova.

In luglio ci spostiamo a Ginevra, città che ci ospita per la prima volta: Inauguriamo una nuova prestigiosa collaborazione con il festival estivo Concert d’été a Saint-Germain: sarà di nuovo un’Accademia per archi, questa volta guidati da Chiara Banchini in un programma che allarga decisamente i confini del nostro repertorio. Nei due concerti in programma il 7 e 8 luglio, accanto a pagine di W. A. Mozart (Adagio e Fuga in do minore K546) e C.P.E. Bach (Concerto per flauto e archi in re minore, solista Samuel Casale), gli archi di Theresia eseguiranno la Sinfonia n. 7 di Mendelssohn, pagina giovanile in cui la vibrante vena Sturm und Drang convive con l’eredità del contrappunto bachiano.

Il 15 Agosto Theresia sarà protagonista del Concerto di Ferragosto di Milano Arte Musica, e al termine del lungo stage che vedrà l’orchestra in residenza a Rovereto, Theresia tornerà al Bolzano Festival Bozen (22 Agosto), prestigioso festival di cui è già stata ospite per quattro edizioni consecutive dal 2013 al 2016: il progetto orchestrale che vedrà come direttore Claudio Astronio, sarà dedicato a un autore particolarmente amato dall’orchestra giovanile, Joseph Martin Kraus. Di Kraus (1756-1792), detto il “Mozart Svedese”, Theresia ha già affrontato in questi anni alcune delle più belle Sinfonie: ora si appresta ad eseguire l’integrale delle Ouverture, in un ambizioso progetto che sfocerà nella pubblicazione di un cd.

I concerti di Theresia al Festival Trame Sonore

Sabato 1 Giugno – ore 16.30
Theresia Orchestra – Claudio Astronio direttore
Palazzo Ducale – Galleria dei Fiumi
“Mannheim”
J. Stamitz (1717-1757)
Sinfonia a 4 in fa maggiore n. 6
F. X. Richter (1709-1789)
Sinfonia in Sol maggiore VB 19
Domenica 2 Giugno – ore 9.30
Palazzo Te – Loggia di David
Theresia Orchestra – Claudio Astronio direttore

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Happy Early Music Day!

By Emilia Campagna - March 21, 2019

Our conductor Claudio Astronio will be among the artists celebrating the Early Music Day, performing live tonight on Italian National Radio
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We are glad to wish you Happy Early Music Day!

Today, it is not only the first day of Springtime (which is, indeed, a good news per se). Today it is also the birthday of Johann Sebastian Bach, and all over Europe you can enjoy a number of live concerts celebrating it.

We are particulary glad to bring to your attention a special concert organized by Italian National Radio – Radio 3: tuonight, our conductor Claudio Astronio will perform as a harpsichordist together with soprano Laura Catrani live from Sala A during the radio Show Radio3 Suite. The program will alternate early and contemporary music, with music by Jean Nicolas Pancrace Royer, John Cage, Georg Friedrich Händel, Philip Glass, Henry Purcell, Massimo Botter, Emanuele Casale, Antonio Vivaldi, Alessandro Solbiati, Arvo Pärt, Alessandro Stradella, Olli Mustonen, Claudio Monteverdi.

The concert will start at 8.30 pm and you can listen to it HERE

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Theresia Youth Orchestra, concerti a Malborghetto e Udine

By theresia - May 21, 2018

Theresia Youth Orchestra sarà ospite come orchestra in residenza del Festival Risonanze di Malborghetto: dall’1 giugno l’Orchestra sarà al lavoro con il direttore Claudio Astronio nella preparazione di due concerti che si svolgeranno l’8 giugno a Malborghetto (Chiesa Visitazione di Maria Vergine e Sant’Antonio) e il 9 giugno a Udine (Salone del Parlamento, Castello). Le […]
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Theresia Youth Orchestra sarà ospite come orchestra in residenza del Festival Risonanze di Malborghetto: dall’1 giugno l’Orchestra sarà al lavoro con il direttore Claudio Astronio nella preparazione di due concerti che si svolgeranno l’8 giugno a Malborghetto (Chiesa Visitazione di Maria Vergine e Sant’Antonio) e il 9 giugno a Udine (Salone del Parlamento, Castello). Le prove, che si svolgeranno al Palazzo Veneziano di Malborghetto, saranno aperte al pubblico. Il concerto del 9 giugno a Udine sarà ripreso dalla Rai.

Quella con il Festival Risonanze è una nuova collaborazione che arricchisce la già fitta rete di partner di Theresia: il Festival, firmato per la direzione artistica da Alberto Busettini, è organizzato dal Comune di Malborghetto-Valbruna e gode del sostegno della Regione Friuli Venezia Giulia e di Fondazione Friuli. Giunto alla quarta edizione, si svolge nel lembo più estremo del Friuli Venezia Giulia, a due passi da Austria e Slovenia.

Terra da sempre luogo di passaggio e di contaminazione, nei boschi di Malborghetto cresce l’abete rosso di risonanza, materia prima per strumenti di altissimo pregio musicale. In Italia cresce solo in due regioni e una di queste è il Friuli Venezia Giulia, in particolare nella foresta della Val Saisera. La residenza si svolgerà dunque in questo luogo ideale, a due passi dagli alberi destinati a diventare violini; i concerti di Theresia inaugureranno ufficialmente Risonanze alla presenza dell’arciduchessa Gabriella d’Asburgo-Lorena, momento altamente simbolico. Recentemente l’amministrazione comunale ha conferito la cittadinanza onoraria a Karl von Habsburg-Lothringen, Arciduca d’Austria, in occasione della ricorrenza dei 300 anni dalla nascita dell’Imperatrice Maria Teresa d’Austria e la residenza artistica della Theresia Youth Orchestra, il cui repertorio musicale è appunto ispirato all’Imperatrice illuminata, è considerato dall’amministrazione di Malborghetto “occasione di sviluppo e consolidamento dei rapporti con la Casa d’Austria, già avviati con il conferimento della cittadinanza onoraria al suo attuale massimo rappresentante.”
L’Orchestra sarà diretta da Claudio Astronio in un programma dal titolo “Kr

L’orchestra sarà diretta da Claudio Astronio in un programma dal titolo “Kraus meets Mozart”: il programma affianca composizioni di Joseph Martin Kraus e Wolfgang Amadeus Mozart. Famosissimo il secondo, meno noto il primo, condividono l’anno di nascita (1756) e, quasi, quello di morte (1791 per Mozart, 1792 per Kraus). Kraus, esponente di un linguaggio musicale vicino allo “Sturm und drang”, visse ed operò a Stoccolma presso la corte del Re Gustavo III, appassionato di arti e musica. Durante un “Gran Tour europeo” tra il 1783 e il 1787, Kraus conobbe alcuni dei maggiori compositori del tempo, tra cui Christoph Willibald Gluck e Haydn; nulla invece di certo vi è su un suo possibile incontro a Vienna con Mozart, incontro che resta nel mistero.

I due compositori coetanei saranno i protagonisti di un impaginato simmetrico: di Mozart sarà eseguita l’Ouverture dalle Nozze di Figaro e la Sinfonia “Haffner” KV 504, di Kraus la Ciaccona da “Aeneas i Cartago” VB 23 e la Sinfonia in Do minore VB 142 di cui Haydn disse: “sarà per secoli ricordata come un capolavoro; mi creda: ben pochi possono vantarsi di aver composto qualcosa di simile”.

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Back to Kraus! (and Mozart)

By theresia - May 10, 2018

In our next concerts we'll perform both music by Kraus, one of our favourite composers, and by Mozart
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In our next concerts, we’ll perform music both by Kraus, one of our favourite composers, and by Mozart

Theresia’s fans know it: we love Joseph Martin Kraus, and we have a special chemistry with this composer. His music is surprising, his life is fascinating. Plus, there’s one particular oddity that makes him a bit more special: Kraus was born the very same year as Mozart (1756) and died just one year later (1792). This is the reason why he is called “the Swedish Mozart”, or “the Mozart from Odenwald”. Yet, his music is not as worldwide renowned as Mozart’s. One may think this is partly because he spent almost his entire professional life in Stockholm, as Kapellmeister of the King of Sweden.

Kraus was born in Miltenberg am Main, Germany. His parents wanted him to become a lawyer, and he matriculated as a student of law at the University of Mainz in 1773. But he managed to change his destiny, moving to the University of Erfurt, where he could study music too. Anyway, he continued to be a law student, eventually in Gottingen, where he came into contact with new “Sturm und Drang” ideas, which influenced both his writing and his music.

Encounters can determine our fate, and so it was with Kraus too: in Gottingen, he had become friendly with a Swedish fellow student, Carl Stridsberg. He persuaded Kraus to accompany him to Stockholm to apply for a position at the court of King Gustav III. After three years of misery, King Gustav III eventually noticed him: Kraus wrote the music for the opera “Proserpin”, which was successfully premiered at Ulriksdal Palace on 6 June 1781, before the King and the royal household. Kraus was appointed vice-Kapellmeister of the Royal Swedish Opera and director of the Royal Academy of Music.

It was the long-awaited breakthrough. Dizzy with the success, Kraus wrote to his parents:

“Immediately after the music ended, the king talked to me for more than a quarter of an hour … it had simply given him so much satisfaction. Yesterday I was engaged by him. Of course, I was not granted any great title, but quite simple that of Kapellmeister. What is worth much more to me than 600 guilders is the favour I have been granted, which is that I am to undertake a journey to Germany, France and Italy at the King’s expense.”

Gustav III sent Kraus on a Grand Tour of Europe that lasted five years, to learn all he could about Theater abroad. On this trip, Kraus met Christoph Willibald Gluck, Johann Georg Albrechtsberger, Padre Martini and Joseph Haydn. In 1773 Kraus was in Vienna, where he wrote the C minor Symphony VB 142: the minor key and the mood of Symphony VB 142 seem to be reminiscent of Haydn’s Sturm und Drang period around 1770. It is believed that Kraus wrote this Symphony for Haydn. And we know for sure that Haydn had a very high opinion of the work; as a matter of fact, many years after Kraus’s death, Haydn remarked to a common friend, Swedish diplomat Fredrik Samuel Silverstolpe:

“The symphony he wrote here in Vienna especially for me will be regarded as a masterpiece for centuries to come; believe me, there are few people who can compose something like that.”

What else happened in Vienna? Somewhere else in this blog we wrote about the mystery of the meeting of Kraus and Mozart: nobody really knows if they actually met. Yet, we can imagine it, and, moreover, we can enjoy a sort of virtual and contemporary encounter playing their composition.

Theresia will perform Kraus’ Symphony in c minor VB 142 and Chaconne from “Aeneas i Cartago” VB 23 together with Mozart’s Overture from “Le Nozze di Figaro” KV 492 and Symphony n. 35 in D major “Haffner” KV 504. Theresia will perform under Claudio Astronio’s baton on the 8th June in Malborghetto and the 9th June in Udine, as a guest of the “Risonanze” Festival.

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“Il teatro più bello del mondo”. Our places: Teatro Bibiena a Mantova

By Emilia Campagna - May 30, 2017

Theresia suonerà in quello che Leopold Mozart definì "il teatro più bello del mondo": Teatro Bibiena a Mantova
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Quando ci suonò il giovane Wolfgang Amadeus Mozart, il 16 gennaio 1770, si doveva sentire ancora profumo di legno nuovo, e di intonaci freschi: il Teatro Scientifico dell’Accademia di Mantova (da tutti conosciuto come Teatro Bibiena, dal nome dell’architetto che lo progettò) era stato completato solo poche settimane prima, e inaugurato il 3 dicembre 1769 con la cantata Virgilio e Manto di Luigi Gatti. Mozart, in viaggio con il padre da Verona a Bologna, vi suonò un lungo programma, conservato dall’Accademia Virgiliana, eseguendo proprie sonate al clavicembalo ed arie, ma soprattutto improvvisazioni su temi che gli vennero sottoposti al momento. Fu un successo per Mozart, non ancora quattordicenne, e anche per il nuovissimo teatro, che da allora è uno dei simboli della città.

Il Teatro è all’interno di un edificio cinquecentesco entro il quale nel 1562 Cesare I Gonzaga aveva fondato l’Accademia degli Invaghiti (poi chiamata Accademia dei Timini), una società musicale nata con lo scopo di diffondere l’amore per la musica come mezzo di diletto e stimolazione delle conoscenze. Nel 1564 era stata favorita da importanti privilegi concessi dal papa e nel 1607 aveva patrocinato la scrittura e la messa in scena dell’opera L’Orfeo di Claudio Monteverdi. L’edificio includeva un piccolo teatro coperto, probabilmente a gradoni, in linea con lo stile dell’epoca. Nel 1767, circa sessant’anni dopo l’inizio della dominazione austriaca, fu proprio l’Accademia dei Timidi a commissionare un nuovo teatro. Fu incaricato Antonio Bibiena, figlio del noto scenografo barocco Ferdinando. Scenografo ed architetto egli stesso, il Bibiena demolì il teatrino cinquecentesco e progettò una scena fissa, alle cui spalle edificò due corridoi sovrapposti a formare un loggiato a due piani. La platea ebbe un disegno a campana, che produce la sensazione di un ambiente circolare. Tutto l’ambiente è finemente decorato: con quattro ordini di palchi, divisi da colonne, quattro nicchie con statue dei mantovani illustri (Gabriele Bertazzolo, Baldassarre Castiglione, Pietro Pomponazzi, Virgilio) ed un generale assetto decorativo che produce una sensazione di movimento.

Nel frattempo il palazzo divenne sede dell’Accademia nazionale virgiliana, fondata nel 1768 da Maria Teresa d’Asburgo imperatrice d’Austria e destinata a “Reale Accademia di Scienze e Belle Lettere”. l’istituzione era strutturata alla stregua di una scuola universitaria, articolata in differenti discipline e classi, e traeva origine dal secolare filone di sodalizi culturali risalenti alla signoria Gonzaga (come nel caso della Accademia dei Timidi). E’ tuttora attiva ed è la più antica e prestigiosa istituzione culturale esistente in Mantova.

Inizialmente pensato per ospitare riunioni ed esperimenti scientifici pubblici, il Teatro si dimostrò perfetto per la musica, tanto che appunto anche i Mozart, di passaggio da Verona a Bologna, vi si fermarono, con gran soddisfazione di Leopold, che così scriveva alla moglie: “Il 10 siamo partiti da Verona a mezzodì e siamo giunti la sera a Mantova; questo credo di avertelo già scritto. Vorrei che tu avessi visto il luogo dove si è tenuta l`accademia: per la precisione il cosiddetto Theatrino della Accademia Philarmonica. In vita mia non ne ho mai visto uno più bello, di questo genere; e poiché spero tu conserverai con cura tutte le lettere, a suo tempo te lo descriverò. Non è un teatro, bensì una sala con dei palchi, costruita come un teatro d`opera; dove dovrebbe esserci la scena vi è il piano rialzato per la musica, dietro il quale c`è ancora una galleria per gli ascoltatori costruita a palchi. Non ho parole bastanti a descriverti la moltitudine di persone, – le acclamazioni, gli applausi, gli schiamazzi e i Bravo su Bravo, – insomma, l`entusiasmo e l`ammirazione generale mostrati dagli ascoltatori.”

Il concerto di Mozart ebbe tale successo che una nobildonna mantovana, Margherita Sartoretti, volle omaggiare il ragazzo con una poesia. Come racconta Leopold nella stessa lettera “il giorno dopo venne il servitore che ci portò, dentro un bel vaso, un mazzo di fiori di rara bellezza avvolto in nastri rossi, e in mezzo ai nastri vi era una moneta da 4 ducati e sopra la poesia di cui ti invio copia.”

Theresia Youth Orchestra suonerà al Teatro Bibiena sabato 3 giugno alle ore 16 nell’ambito del Festival Trame Sonore: l’orchestra sarà diretta da Claudio Astronio ed eseguirà la Sinfonia K 202 di Mozart e la Sinfonia in re maggiore VB 143 di Kraus.

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